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In der neueren Imperiengeschichte wurden Imperien haeufig unter dem Gesichtspunkt des Verhaeltnisses zwischen Zentrum und Peripherien in den Blick genommen. Aus dieser Perspektive beruhen imperiale Ordnungen in der Praxis unter anderem auf dem asymmetrischen Austausch zwischen dem Herrschaftszentrum und davon abhaengigen, in unterschiedlichem Intensitaetsgrad beherrschten Gebieten. Fuer die Vermittlung zwischen Zentrum und Peripherie entscheidend sind Eliten, deren Angehoerige Inhaber bestimmter, mitunter zeitlich befristeter, AEmter sein koennen, die aber auch durch Herkunft und Tradition Anspruch auf elitaere Positionen erheben. Der Zugriff der imperialen Zentrale auf Angehoerige verschiedener Elitegruppen gestaltet sich dabei durchaus unterschiedlich; die Erfolgschancen solcher Zugriffsmoeglichkeiten koennen entscheidend fuer den Fortbestand imperialer Ordnungen sein. Der Band untersucht aus dieser Perspektive imperiale Ordnungen in Europa, im Nahen Osten, in Indien und in China in der Zeit zwischen der roemischen und sasanidischen Spaetantike und dem ausgehenden Mittelalter. Die Beitraege verdeutlichen Mechanismen der Herrschaftsstabilisierung vor dem Hintergrund unterschiedlicher sozialer, kultureller und religioeser Voraussetzungen.