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Vorwort Mit dem Inkrafttreten des Vertrags von Lissabon ist die Europaeische Union erneut zus- mengerueckt, sie kann buergernaeher und handlungsfaehiger werden. Seit ihren Anfaengen vor mehr als fuenfzig Jahren ist die EU ein immer wichtiger werdender Akteur in einer zun- mend globalisierten Welt. Fuer rund 500 Millionen Menschen in 27 Mitgliedstaaten ist sie eine Garantin des Friedens und ein Beitrag zum Wohlstand in Europa. Wir in Nordrhein-Westfalen unterstuetzen die europaeische Integration nach Kraeften. Als Kernregion im Herzen Europas leisten wir mit unserer Wirtschaftskraft und unserem Know-how einen wertvollen Beitrag. Unser Anspruch ist es, eine bedeutende Stuetze der Gemeinschaft und des weiteren Einigungsprozesses zu bleiben. Dazu tragen die kompet- ten und europabegeisterten Frauen und Maenner in Unternehmen und Verbaenden, in Wi- schaft und Politik in unserem Land erfolgreich bei. Der Landesregierung ist es ein zentrales Anliegen, das Zusammenwirken und die V- netzung der zahlreichen Akteure weiter zu unterstuetzen und auszubauen. Mit der dritten Auflage dieses Handbuches moechte die Landesregierung einen aktu- len UEberblick ueber die in Nordrhein-Westfalen europapolitisch Handelnden und ihre Taet- keiten geben. Wie bei den beiden vorausgegangenen Ausgaben steht die Transparenz als Grundlage fuer die wechselseitige Information und Netzwerkbildung im Vordergrund. Auch die dritte Auflage vermittelt mit ihren Einfuehrungen in zentrale Bereiche europaeischer Po- tik die Orientierung, die in dem oft unuebersichtlichen Beziehungsgeflecht zwischen den Laendern, dem Bund und der Europaeischen Union erforderlich ist. Das Handbuch verbindet die inhaltliche Ebene mit der Ebene der handelnden Personen. Andreas Krautscheid Minister fuer Bundesangelegenheiten, Europaund Medien des Landes Nordrhein-Westfalen