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geeigneter institutioneller Rahmenbedingungen. Die neuen Bundeslaender haben inzwischen ihre Verfassungen verabschiedet oder sind dabei zumindest ein gutes Stueck vorangekommen. Hier haben Differenzierungen zur Selbst- oder Identitaetstindung beigetragen. Dies gilt sicherlich auch fuer die kommu- nale Ebene. Wie nach 1945 ueberlebten die Kreis- und Stadtverwaltungen (anders als die Verwaltungsstruktur auf der Bezirks- und zentralen Regierungsebene der DDR) den Zusammenbruch. Damals leisteten die Kommunen Erhebliches. Dies gilt sowohl im Hinblick auf die materiellen Leistungen (sie bildeten die einzigen funktionsfahigen Verwaltungseinheiten) aber auch im Hinblick auf immaterielle Entwicklungen. Daher werden die Kommunen auch haeufig als die "Schule der Demokratie" bezeichnet. "Wenn die Deutschen demokratische Methoden lernen sollen, dann halte ich es fuer das beste, damit alsbald auf der Lokalebene zu beginnen", hatte General L. Clay im September 1945 geschrie- ben, damit einer anderen amerikanischen Stimme jener Zeit entsprechend, die betonte, "so frueh wie moeglich Wahlen abzuhalten, ist ein amerikanisches Credo" (Stammen, 1972: 23). Auch in den neuen Bundeslaendern wurde in den Gemeinden zuerst der demokratische Diskurs in der Breite geuebt. Daher musste der kommunalen Ebene bei der Analyse der Transformationsprozesse besondere Bedeutung zukommen.