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Werner Mueller Bundesminister fuer Wirtschaft und Technologie Der internationale Globalisierungsprozess hat in den letzten Jahren eine betraechtliche Intensivie- rung erfahren. Sie haelt unvermindert an, ein Ende ist nicht abzusehen. Je leichter und kosten- guenstiger der Transport von Menschen, Guetern oder Informationen, desto rascher und enger das Zusammenwachsen der Raeume. Hiervon bleibt auch der Umweltschutz nicht unberuehrt. Laengst ist der Schutz unserer Umwelt zur notwendigen, ja unerlaesslichen Dimension geworden. Zu Recht postuliert dabei das aus dem Rio-Prozess 1992 entwickelte Leitbild der Nachhaltigkeit auch im weltweiten Kontext die gleichrangige Beruecksichtigung oekonomischer, oekologischer und sozialer Belange. Deutschland ist wie kaum eine andere Nation auf offene Maerkte angewiesen. Andererseits sind die deutschen Umweltstandards besonders anspruchsvoll. Des- halb ist gerade die deutsche Politik gefordert, zur Erhaltung und Foerderung unse- rer Wettbewerbsfaehigkeit fuer ein hoeheres Mass an internationalem Umweltschutz bei gleichzeitiger Gewaehrleistung des freien Handels einzutreten. Anspruchsvolle internationale Umweltstandards eroeffnen innovativen deut- schen Produzenten von Umweltschutz-Technologien auf einem rasant wachsenden Weltmarkt beachtliche neue Geschaeftsfelder und Potentiale. Die Politik kann hier flankierend zur Seite stehen, sei es mit Hilfe des umfangreichen aussenwirtschaft- lichen Foerderinstrumentariums, sei es als Tueroeffner. Allerdings: Die Hauptarbeit muss von der Wirtschaft selbst geleistet werden.