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Parlamente sind auf allen Ebenen des oeffentlichen Lebens- der staatlichen in Bund und Laendern wie der kommunalen in Gemeinden und Kreisen- Kernstuecke der politischen Willensbildung in unserer Demokratie. "Alle Staatsgewalt geht vom Volke aus", so sagt Artikel 20 des Grundgesetzes. Ein entscheidendes Instrument zur Wahrnehmung dieser Aufgabe sind Wahlen und Abstimmungen. Durch sie werden Zu- sammensetzung und Auftrag der Organe bestimmt, die den Willen des Volkes in konkretes, praktisches politisches Handeln umsetzen. Wahlen gehoeren daher zum Kernbestand der demokratischen Ordnung; sie sind nicht unverbindliches Ritual, sondern Ursprung demokra- tischer Legitimation; hieraus beziehen die Gewaehlten, das heisst die Vertreter des Volkes, das Recht und die Verpflichtung zur Gestaltung des oeffentlichen Lebens. Der Wahlkampf der Parteien und das Verhal- ten der Waehler sind zugleich aber auch Ausdruck und Spiegel der politischen Kultur einer Gesellschaft; Wahlen und Wahlkaempfe sind dabei ein Test fuer demokratische Muendigkeit. Als entscheidender Akt politischer Meinungs- und Willensbildung sind Wahlen ebenso ein Stueck politischer Bildung. Bei kaum einer anderen Gelegenheit ist der Buerger so unmittelbar gefordert und wird ihm eine Entscheidung mit oeffentlicher, ueber seine Person hinausreichender Konsequenz ab- verlangt. Politische Bildung ist im Hinblick darauf zugleich Vor- aussetzung und Folge.