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Der Titel der Schriftenreihe, die dieser Band einleitet, und das Thema, dem die in diesem Bande vorgelegten Beitraege sich verpflichtet wissen, stehen in einem sehr engen Zusammenhang, gleichsam in einem Ab- haengigkeitsverhaeltnis. "Kritik" meint - bei allen Bedeutungsvarianten des Wortes - immer auch, dass der Mensch sich gegenueber der sozialen Ordnung, in der er lebt, sozialautonom urteilend verhaelt; dass er die so- zialen und normativen Autoritaeten: die religioesen Maechte, den Staat, die Gesellschaft mit ihren mannigfaltigen Geboten und vielfaeltigen Tabus, die allesamt in ihrer traditionalen Gestalt immer auch die Tendenz auf- weisen, als Gegenrnaechte, als Grenzen sozialautonomer Intellektualitaet aufzutreten, in Frage stellt, also zu ihrer Destruktion beitraegt. Die Formel "autoritaere Gesellschaft" meint demgegenueber in erster Linie die zahlreichen sozialen Instanzen, die den Menschen daran hindern, sein Fragen ueberhaupt in Gang zu setzen, die ihn zwingen, das Fragen vorzeitig abzubrechen oder es in bestimmte, zuge. 1assene Bahnen zu lenken. "Kritik" und "autoritaere Gesellschaft" stehen so in einem Spannungsverhaeltnis. Kritik braucht eine zumindest teilweise geschlos- sene, beharrende, in sich selbstzufriedene und darum Veraenderungen gegenueber feindlich eingestellte Gesellschaft, weil sie nur von dieser Basis aus, in diesem "Klima" ihre Existenzberechtigung nachweisen kann. Kritik ist ein Element einer in sich widerspruchsvollen Gesellschaft, die diesen ihren Zustand nicht wahrhaben will.