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Der Band greift mitten in die aktuellen Debatten ueber die Symbolik des Kreuzes im Zusammenhang von Religion, staatlicher Neutralitaet und politischer Legitimitaet. Aus historischer, juristischer, theologischer und philosophischer Sicht fragt er: Welche Bedeutung verbirgt sich im Zeichen des Kreuzes? Folgt man der deutschen Rechtsprechung, ist das Kreuz ein religioeses Symbol, das ueberall dort, wo im Namen des Staates gehandelt wird, nichts zu suchen hat. Seine Vielschichtigkeit aber umschliesst eine kulturelle, anthropologische, gar epistemische Bedeutung, die gerade unter saekularen Gesichtspunkten wichtig ist - mit der Folge, dass die verengende Deutung des Sinnbilds auf seinen religioesen Gehalt moeglicherweise zu kurz greift, wenn es um seine sinnstiftende Bedeutung fuer das freiheitliche Gemeinwesen geht. Was veraendert sich im Bewusstsein einer Gesellschaft, wenn sie das Kreuz aus ihrer Mitte verbannt? Diese Frage ist vor allem im Blick auf ein von den Europaeern kuenftig zu entwickelndes eigenes Verstaendnis von Saekularitaet zu stellen - im Blick auf die religioesen Grundlagen der zivilen Gesellschaft.