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Seit dem Erscheinen der letzten aehnlichen deutschsprachigen Publikation sind Jahrzehnte vergangen. Der Mangel ist von den astronomisch Interessierten all- gemein empfunden worden. Im Zeichen der Weltraumfahrt dringt astronomisches Wissen immer mehr in die OEffentlichkeit. Die praktische Beobachtung am Fern- rohr bringt die wertvollste Vertiefung dieser Kenntnisse fuer den Sternfreund. Der Lehrwert dieser Schulung ist von hohem paedagogischem Nutzen. Zum anderen kann die systematische Amateurarbeit auch Hilfsdienste fuer die Fachwissenschaft leisten. Unter diesen Gesichtspunkten will das vorliegende Handbuch mit vielseitigen Ratschlaegen dienen. Das Buch will gleichzeitig die Vielseitigkeit der angewandten Astronomie aufzeigen, so wie sie sich fuer den Sternfreund ergibt: auf mathematisch- physikalischem, feinmechanisch-optischem und nicht zuletzt auch sozialem Ge- biet. UEber den Kreis der Amateurastronomen hinaus wendet sich das Handbuch an Dozenten, Lehrer, Studenten und Schueler. Es will ihnen Leitfaden sein fuer das astronomische "Experiment", wie es im Unterricht an Grund-, Mittel-, Fach-und Oberschulen, sowie an Akademien und Volkshochschulen gepflegt werden soll. Das weite Gebiet der Himmelskunde zwang notwendigerweise zu einer Be- schraenkung in der Stoffauswahl. Die Darstellung allgemeiner astronomischer Tat- sachen ist bewusst zugunsten von Anleitungen zur selbstaendigen Arbeit zurueck- gestellt worden. Aber auch diese koennen aus einem reichen Stoff nur eine Auswahl bringen. Elementare astronomische, mathematische und physikalische Kenntnisse, wie sie die Oberschule vermittelt, muessen dabei als bekannt vorausgesetzt werden. Das Literaturverzeichnis (s. S. 344) und die Hinweise im Text geben genuegend Anregungen, wie der Leser zu weiteren Quellensachlicher Ergaenzungen vorstossen kann.