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Auf dem Gebiet der Nachrichtensatelliten hat sich eine ungewoehnlich steile Entwicklung vollzogen. Erst 15 Jahre ist es her, seitdem der er- ste geostationaere Nachrichtensatellit mit einer maximalen Kapazitaet von damals nur 240 Fernsprechkanaelen gestartet wurde, und inzwischen ist die Technik so weit fortgeschritten, dass der in Baelde den Betrieb aufnehmende neueste Typ, INTELSAT V, bereits 12 000 Fernsprechsignale und 2 Fernsehprogramme gleichzeitig uebertragen kann. In Zukunft werden Nachrichtensatelliten mit noch groesserer Leistung, scharf buendelnden Antennen, hoher Ausrichtgenauigkeit und flexiblen Moeglichkeiten des Vielfachzugriffs die Erde umkreisen, wobei der Trend zu grossen, auf Plattformen montierten Relaisstationen mit riesigen Solargeneratoren geht. Kommunikationssatelliten sind aber nicht nur zur Ubertragung von Fern- sprech- und Fernsehsignalen geeignet, sondern werden immer staerker fuer die Daten- und Textkommunikation, fuer die elektronische Briefuebermitt- lung und fuer Konferenzschaltungen verwendet werden. Zu den vielfaelti- gen Einsatzfaellen gehoeren auch die mobilen Dienste, die Verbindungen zu Schiffen und Flugzeugen und auch zwischen Satelliten umfassen. Darueber hinaus gibt es Satelliten zur Navigation und Erderkundung, ja selbst zur Gewinnung und elektrischen Ubertragung von Sonnenenergie zur Erde sind Satelliten im Gespraech.