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Eine alternde Gesellschaft wird die Bedingungen des menschlichen Zusammenlebens grundlegend andern und stellt die Alterssozialpolitik und die empirische Sozialforschung vor neue Herausforderungen. Bereits die in den vergangenen Jahrzehnten stattgefundene Ausbildung einer eigenstandigen Lebensphase des hoeheren Lebensalters hat entscheidende Impulse fur die Alterspolitik und -forschung gegeben. Alter hat hohe Konjunktur und gilt als Zukunftsthema schlechthin. Mit dieser wachsenden gesellschaftlichen Bedeutung des hoeheren Lebensalters geht eine Flut von empirischen Forschungsarbeiten einher. Davon ist naturlich auch und gerade die Alter(n)ssoziologie betroffen. Doch die Forschungsmethoden der allgemeinen empirischen Sozialforschung lassen sich nur bedingt und unter Berucksichtigung der Spezifika des Gegenstandes auf die empirische Alter(n)sforschung ubertragen. Der Band versucht daher Perspektiven der empirischen Alter(n)ssoziologie aufzuzeigen. Dabei werden quantitative und qualitative Ansatze gleichermassen berucksichtigt und deren Integrationsmoeglichkeiten fur das Feld der Soziologie des Alter(n)s ausgelotet.