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Die Entwicklung von Techniken und Technologien war im geschichtlichen Verlauf im wesent- lichen ein Ergebnis gesellschaftlicher Prozesse und oekonomischer Konstellationen. Die sogenann- ten Triumphe der Technik, gemeint sind die Ergebnisse der angewandten Naturwissenschaften, haben zu allen Zeiten Hoffnungen und AEngste geweckt. Denn ihre Erscheinungen, Wesensgesetze und Folgen sind nicht ohne rueckwirkenden Einfluss auf die Differenzierung, Strukturierung und Dynamik geblieben, nationaler Gesellschaften sowie der Weltgesellschaft insgesamt, mit teil- weise erheblichen Konsequenzen fuer die Menschen als Individuen, Mitglieder sozialer Zusam- menhaenge und Gattungsangehoerige. Wie und wann immer Techniken und Technologien ent- wickelt und begruendet oder kritisiert werden: Alle Techniken haben es mit Menschen und deren Umgang mit Apparaten zu tun. UEber Techniken werden immer auch kulturelle Bedeutungsge- halte in einem bestimmten Bezugs- und Wirkungssystem vermittelt. Diese Zusammenhaenge sind in ihren Auswirkungen und Details bis heute nur unzulaenglich untersucht und durchdacht wor- den. Die sogenannte Moderne ist eine Phase des Geschichtsprozesses, die bereits in ihren hauptsaech- lichen Dimensionen ganz entscheidend vom technischen Umgang des Menschen mit seiner aeusse- ren und inneren Natur, von der technologischen Ausrichtung des Wirtschaftens und schliesslich von einer nicht selten technokratischen Bewaeltigung gesellschaftlicher Probleme mit politischen und unpolitischen Instrumentarien gekennzeichnet ist. Praegend fuer diese Epoche waren ueber lange Zeit eine allgemeine Konsolidierung etablierter Technologien, eine schrittweise Moderni- sierung bewaehrter Techniken und eine Ausdehnung des mit der Technikentwicklung aufs engste verknuepftenwissenschaftlich-zivilisatorischen Fortschritts.